動物病院・動物看護師

―どんな仕事？

24時間診療体制で動物の命を守り、安心を届ける仕事

外来診療だけの動物病院とは違い、夜間救急もある24時間診療体制の病院なので、1日の診療件数は100件を超えることも。日勤、遅番、夜勤のシフト勤務で、動物たちの変化も見逃さないように獣医・看護師・トリマー・受付の４人で情報共有をするチーム医療を行っています。動物看護師は動物のバイタルチェックや診療中の獣医のサポートのほか、薬や点滴の準備や補充、入院動物のリハビリプランの提案や食事作りなどを担当します。少ない人数で対応する夜勤のときは、チームで手分けをしながら救急搬送や緊急の電話相談の対応なども行います。

―仕事をするうえでのこだわりは？

いつも笑顔で仕事をし、働きやすい雰囲気を作ること

いつも笑顔で仕事をすることで、不安を抱えて来院される動物と飼い主さんに安心感を与えると同時に、スタッフの緊張をほぐして働きやすい雰囲気を作ることを大切にしています。今、５年め。少しは余裕をもって仕事ができるようになりましたが、1年めは覚えることが山ほどあり、先輩に「これでいいですか？」と確認をしながら緊張の中で仕事をしていました。そんなときも先輩が笑顔でていねいに教え、励ましてくれたから、仕事を続けてこられたと思っています。ぼくも、いつも笑顔で後輩たちの話を聞いてサポートできる存在でありたいです。

―この仕事の大変な点と、仕事で得られるよろこびは？

看護やリハビリが大変なほど、回復してくれたときはうれしい

診療件数は年々増えていますし、動物たちの高齢化が進み、末期がんや糖尿病、認知症など、難しい症例も増えています。常に勉強をしていないと良いケアはできません。事故に遭った子が搬送されてきたら時間との戦いです。ICUに入っている子たちは、わずかな変化も見逃せません。命と向き合うプレッシャーはありますが、看護やリハビリが大変だった子ほど、回復してくれたときは本当にうれしいです。動物たちの笑顔や元気な姿に癒されますね。そしてもちろん、飼い主さんからの笑顔の「ありがとう」も、この仕事をやっていてよかったと思う瞬間です。

―印象に残っているできごとは？

飼い主さんと共に、１年間入院していた子を看取ったこと

一昨年から、てんかんの持病で入院していた柴犬の看護を担当していました。1年間の入院中にお家に帰ることができたのは数日だけ。どんな治療がいいのか飼い主さんも悩まれ、ぼくたちもチーム全員で考えてきましたが、残念ながら昨年の夏に亡くなってしまいました。それでも、飼い主さんから「ありがとうございました。この子を看取れてよかった」と言っていただいたことが、印象に残っています。たとえ回復しなくても、最期の時まで命を大切にすることが、飼い主さんの幸せにつながるのだと実感しました。

―今の仕事につながるきっかけは？

子どものころから動物が好き。
瀕死のネコを救えなかった経験から、
動物の命を救える人になりたいと思った

動物好きだった両親の影響もあり、子どものころから動物の面倒を見ることが大好きで、ウサギや小鳥、ハムスターなどを飼っていました。動物にかかわる仕事をしようと決めたのは、中学2年の冬。道に倒れていた瀕死のネコを救えず、とても後悔をしたことから、動物の命を救える人になりたいと思ったことがきっかけです。その夢を実現するには専門知識が必要だと知り、必死に受験勉強をして普通科高校に行くより、専門学校で好きなことを学ぶお金を貯めようと考えて定時制高校へ進学。昼間はアルバイト、夜は高校に通って勉強と部活（テニス部）というハードな４年間を過ごし、目標金額を貯めました。専門学校で3年間学び、今の病院に就職。夢を実現するために自分でプランを立て、学費を稼ぎ、動物看護師の仕事に就けたことは、「頑張れば、夢は実現できる」という大きな自信になりました。自分が理想とする動物看護師になるために、これからも努力あるのみです。

―仕事を通してこれから叶えたい・考えていきたいことは？

ペットは家族の一員。動物との共存を目指し、
高度なリハビリや看護を提供するには？

病気や怪我で手術をした動物たちを回復させるためには、筋肉量を落とさず、関節を拘縮させないリハビリがとても大切です。新しくできた国家資格（愛玩動物看護師）を取得すれば仕事の範囲が広がり、獣医と相談しながら入院動物の細かいリハビリプランを立て、自分でリハビリを実践することができるので、とても楽しみにしています。今は休日に動物のリハビリ専門施設に見学に行くなど、勉強をして自分の知識を増やしています。

―その目標を実現する上での課題は？

第一歩は、「愛玩動物看護師」の
国家試験に合格すること！

動物看護師はこれまで民間資格でしたが、年々需要が増え、高度医療が必要になっていることから、「愛玩動物看護師」という国家資格ができました。これから大学や専門学校で動物看護を学ぶ人は、卒業後にこの国家試験に合格することが動物看護に従事する条件になります。ぼくも、2023年春の第１回国家試験を受けるので、今年は勉強の年。資格を取得すれば、採血や投薬、マイクロチップ挿入など、できる仕事が広がるので楽しみにしています。