ケアマネージャー

―どんな仕事？

本人や家族、専門家の意見を聞き
高齢者の生活を支援する仕事

介護が必要となり自宅で暮らすことが難しくなった高齢者やその家族の相談を受けて介護サービスや保険の給付計画を明確にするケアプランを作成する仕事です。本人の困りごとの解消のために介護士、看護師、理学療法士、栄養士などの各専門家の意見を取り入れたり、地域のサービス事業者と連携を図る調整役も担ったりしています。施設では食事や入浴、排泄を介助するといった介護そのものに携わる時間もあります。ケア計画の作成も介護も、本人らしさを大事にしながら、できるだけ自立できるようにサポートをするのが基本の方針です。

―仕事をするうえでのこだわりは？

本当は何をしたいのかを
ていねいに見極めていくこと

私が勤務しているのは要介護認定3以上という中～高程度の介護が必要な高齢者が利用する施設であるため、認知症を患っている利用者の方もいます。そのため、例えば食事の時間に急に立ち上がって徘徊をしはじめたら「席について食事をとりましょう」と伝えるのではなく、「本人は今、何をしたいと思っているのだろうか」と考えながら声をかけるようにしています。病気で意思や記憶、表現などがコントロールできなくなっても、感情は残っています。「もしかするとこうなのかな？」と本人の気持ちを考えながらコミュニケーションをしています。

―今の仕事の魅力とは？

感謝の言葉や笑顔に触れて
貢献している実感をもてること

利用者本人や家族の方から頼っていただける場面が多く、いつもやりがいを感じています。特に「川村さんがいてくれて良かった」といった言葉をもらった時は、仕事の苦労が報われる思いです。人と触れ合う業務なので、直接感謝を伝えていただける機会が多く、人の役に立っていると実感しやすいのがこの仕事の魅力だと思います。また、以前はできなかったことが、少し訓練をしたらできるようになるなど、いい変化を目撃することもうれしい瞬間です。利用者さんのうれしそうなお顔を見ると、私も思わず笑顔になってしまいます。

―自分の好きをどう仕事に生かしていますか？

自然と聞き役にまわる性格が
相手を受容し理解する業務に生きている

古い友人からは「昔から聞き上手だよね」なんて言われます。確かに、話をするよりも、話を聞くほうが好きだなと思います。ケアプランの作成は本人の話を聞くことからはじまります。その人の過去を聞き、その人らしさを引き出せる質問をして、できるだけそのまま理解をする。そして家族や専門家など利用者本人とは違った立場にいる人の話を聞くことも質の高いケアのためには欠かせません。相手の考えや思いを受け入れられる自分の性格がこの業務に生きています。

―今の仕事につながるきっかけは？

たまたま経験した福祉のボランティアで
利用者と祖母の姿が重なって見えた

中学の頃に、自動車整備士になりたいという友人の話に影響を受けて、私も自動車整備士を目指すことにしました。工業系の授業のある高校へ進学。でも高校2年生の時に行った職場体験を機にあきらめることになります。車両の下に潜り込みながら集中する作業が難しく、この仕事は向いていないのだとはっきりわかったからです。目標はなくなってしまったものの、とりあえず進学はしようと思っていました。不純な動機かもしれませんが入試に有利だと聞いていたため、軽い気持ちでボランティアに行ったことが今につながっています。高校3年生の時、高齢者福祉施設でちょっとしたお手伝いをしたところ、とても感謝をいただきました。帰りには「また来てね」と言ってくださって思わず感激。体が衰えた祖母の姿にも重なって見えてしまい、ここいる方たちに何かをしてあげたい、いつかここで働きたいという夢ができました。そして高齢者福祉の勉強をするために専門学校へ進みました。

―仕事を通してこれから叶えたい・考えていきたいことは？

誰もが安心して暮らせる
社会にするにはどうしたらいいか？

認知症の方が地域社会から取り残されないようにしなくてはいけないと思っています。まだまだ間違った認識で認知症をとらえている方も多く、正しい理解を広げることが必要です。認知症になると何もわからなくなってしまうのだと思う方もいるかもしれませんが、そうではありません。人間としての感情はきちんと残っています。本人の意思がきちんと尊重されて安心して暮らし続けてもらえる社会をつくっていきたいです。認知症高齢者など、支援が必要な方が安心して暮らせる社会は、誰にとっても暮らしやすい社会になると思っています。

―その目標を実現する上での課題は？

若者や地域の人にも広く興味をもってもらい
高齢者福祉に巻き込んでいく

高齢者一人ひとりの方に十分に納得して暮らしてもらいたいと思っています。しかし高齢者に向けた制度には限界があり、高齢者の希望のすべてをかなえられるかといえばそうではありません。また介護業界の人手不足も根深い問題として横たわっています。高齢者が増えた現在、認知症や介護福祉の問題は誰もがいつかかかわる可能性があるものととらえてほしいです。そのために、私自身が介護施設の外に出向き、地域の方や若い方に認知症の正しい理解を深める講座を開催していくなど、今後も自分ができることを継続的にやっていきたいと思います。